Ο Παπαδιαμάντης έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του στην Αθήνα. Έρχεται για πρώτη φορά στην πρωτεύουσα τον Σεπτέμβριο 1869, σε ηλικία δεκαοχτώ χρόνων, για να συνεχίσει τις εγκύκλιες σπουδές του, και θα ζήσει εδώ, με μικρότερα ή μεγαλύτερα διαλείμματα απουσίας, ως τα τέλη Μαρτίου 1908, οπότε θα φύγει οριστικά και ανεπίστροφα για τη Σκιάθο, λίγες μέρες μετά την τιμητική εκδήλωση που οργανώθηκε στον "Παρνασσό" (13 Μαρτίου 1908), υπό την αιγίδα της πριγκίπισσας Μαρίας Βοναπάρτη, για τη συγγραφική εικοσιπενταετηρίδα του. Ο αφηγητής στο διήγημα "Τραγούδια του Θεού" αναλογίζεται πως έχει ζήσει μακριά από τη μικρή πατρίδα του "εκ μικρών διαλειμμάτων, υπέρ το ήμισυ της ζωής [τ]ου" (σ. 329), όπως ακριβώς και ο συγγραφέας του. Στην Αθήνα θα αποπερατώσει τις εγκύκλιες σπουδές του τον Σεπτέμβριο 1874, είκοσι τριών ετών ήδη, εδώ θα φοιτήσει (χωρίς να αποφοιτήσει) στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου, στην Αθήνα θα εργαστεί στις διάφορες εφημερίδες ως μεταφραστής και περιστασιακός ή τακτικός συνεργάτης τους. [...] (Από την έκδοση)

Πρόλογος    ΖΟΥΜΠΟΥΛΑΚΗΣ ΣΤΑΥΡΟΣ